ชาวสวนตาลโตนด อ.สทิงพระ จ.สงขลา รับทรัพย์ หลังราคาพุ่งปี๊บละ1,000 บาท เร่งเก็บเกี่ยวผลแปรรูปส่งขาย

อ.สทิงพระ จ.สงขลา ถือเป็นพื้นที่ที่ปลูกต้นตาลโตนดมากที่สุดในจังหวัด และช่วงนี้ก็เป็นฤดูกาลของตาลโตนดที่จะให้ลูกตาล และน้ำตาลมากที่สุด ทำให้เกษตรกรชาวสวนตาลโตนด เช่นในพื้นที่ ต.กระดังงา อ.สทิงพระ ซึ่งเป็นหนึ่งในชุมชนที่ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงยึดอาชีพขึ้นต้นตาลมาตั้งแต่สมัยอดีต มีรายได้จากการเก็บน้ำตาลไปเคี่ยวเป็นน้ำตาลปี๊บ อย่างมาก เนื่องจากช่วงนี้น้ำตาลปี๊บมีราคาดี ถึงปี๊บละ 1,000 บาท

โดยหลังจากเก็บน้ำตาลใส่กระบอก ลงมาจากต้นแล้ว ชาวบ้านก็จะนำน้ำตาลทั้งหมดเทใส่ลงในกระทะที่ตั้งอยู่บนเตาไฟให้เดือดใช้เวลาเคี่ยว ประมาณ 4 ชั่วโมง ต่อ 1 กระทะ เตาหนึ่งจะมี 2 กระทะ เชื่อมติดกัน และจะใช้ทางโตนดแห้งที่หล่นอยู่ตามใต้ต้นมาทำเป็นไม้ฟืนในการเคื่ยว เพื่อเป็นการประหยัดค่าใช้จ่าย สำหรับการเคี่ยวน้ำตาลจะต้องใช้ไฟแรง เพราะฉะนั้นจึงต้องมีคนคอยเฝ้าไม่ให้ไฟในเตาดับอยู่ตลอดเวลา โดยเกษตรกรจะทำการเคี่ยวน้ำตาล 3 กระทะ ก็จะได้น้ำตาลปี๊บ 1 ปี๊บ

สำหรับต.กระดังงา มีชาวสวนตาลโตนด อยู่หลายสิบราย ซึ่งหลังจากเคี่ยวน้ำตาลเสร็จ ก็จะมีแม่ค้านำรถมารับซื้อถึงบ้านในราคาปิ๊ปละ 1,000 บาท สร้างรายได้อย่างงามให้กับเกษตรกรเป็นอย่างมากในระยะนี้