ในช่วงการระบาดของไวรัสโควิด-19 สมุนไพรที่คนทั่วไปเชื่อว่าช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรงเพื่อต่อสู้กับไวรัสได้ คือ ขิง หลายๆ คนจึงซื้อขิงมาตุนไว้เป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ดี ขิงที่ซื้อมาแล้ววางไว้นานจะเหี่ยวและขึ้นราได้แม้จะแช่ไว้ในตู้เย็น มารู้วิธีการถนอมขิงไว้ได้นานโดยที่คงคุณค่าของสารอาหารและรสชาติไว้ตามคำแนะนำของคนญี่ปุ่นกันนะคะ

การแช่น้ำและเก็บในตู้เย็น

ขิงมีเส้นใยที่แข็งแรง ดังนั้นการแช่น้ำไว้จะไม่ส่งผลต่อกลิ่นและรสชาติของขิง วิธีการแช่น้ำและเก็บในตู้เย็นเป็นวิธีการที่คนญี่ปุ่นแนะนำว่าสามารถเก็บขิงไว้ได้นานกว่าวิธีอื่น โดยมีวิธีการเก็บดังนี้ คือ นำขิงที่ซื้อมาล้างให้สะอาด เช็ดน้ำออกด้วยผ้าสะอาดหรือกระดาษชำระสำหรับงานครัว จากนั้นจึงใช้มีดตัดแยกแต่ละแง่งออกมา นำขิงใส่ในภาชนะมีฝาปิด เติมน้ำพอท่วมขิง แล้วปิดฝาภาชนะ นำแช่ตู้เย็น และหมั่นเปลี่ยนน้ำทุก 3-4 วัน หากเติมพริกแห้งหั่นลงไปก็จะยืดเวลาการเปลี่ยนน้ำเป็น 4-5 วันได้ วิธีการนี้จะทำให้เก็บรักษาโดยคงรสชาติความหอมของขิงได้นานถึง 1 เดือน

อย่างไรก็ดีวิธีการนี้ไม่สามารถใช้กับขิงอ่อนได้ หากเป็นขิงอ่อนวิธีการเก็บง่ายๆ คือ นำมาห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์แล้วนำใส่ไว้ในช่องผัก

การแช่แข็ง

การแช่แข็งจะทำให้เก็บขิงโดยคงคุณค่าและรสชาติได้นานถึง 2 สัปดาห์ วิธีการทำได้โดยนำขิงมาปอกเปลือกแล้วหั่นหรือขูดตามจุดประสงค์การนำไปใช้ปรุงอาหาร ใช้กระดาษชำระสำหรับงานครัวซับเอาความชื้นออกจากขิงหั่นหรือขิงขูด แบ่งเป็นส่วนที่เพียงพอสำหรับการนำไปใช้ในแต่ละครั้ง ห่อแยกด้วยพลาสติกแรป จากนั้นนำใส่ถุงพลาสติกสำหรับแช่แช่ง รีดเอาอากาศออกก่อนปิดปากถุงให้สนิท นำแช่ช่องแข็ง เวลานำมาใช้ก็แยกออกมาผัดหรือยำได้ตามชอบ

หากไม่ชอบการเก็บถนอมขิงด้วยวิธีการข้างต้น ก็มีวิธีการเก็บรักษาขิงอย่างง่ายโดยนำขิงที่ซื้อมาใหม่ห่อกระดาษหนังสือพิมพ์หรือใส่ถุงกระดาษและเก็บไว้ในช่องแช่ผัก ก็จะยืดเวลาขิงให้สดไว้ได้หลายวันแต่จะคงคุณภาพและรสชาติของขิงได้น้อยกว่าวิธีการข้างบน

ในช่วงการระบาดของไวรัสโควิด-19 ขิงอาจจะมีราคาแพงและหาซื้อได้ยากขึ้น เพื่อให้ใช้ขิงได้อย่างคุ้มค่าโดยไม่ต้องทิ้งก็ลองใช้วิธีการเก็บถนอมขิงดังข้างต้นดูนะคะ