ช็อกโกแลต ดูเหมือนจะเป็นชื่อที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากับคำว่า “กินเพื่อสุขภาพ” อยู่เสมอ แต่มันจะดีแค่ไหน ถ้าช็อกโกแลตแสนอร่อย จะกลายเป็นส่วนประกอบในอาหารเพื่อสุขภาพด้วย?

นี่เป็นความคิดที่มาจากไอเดียของคาโรลินา พาล์เมอร์ (Karolina Palmer ) เชฟที่หันมาสนใจกินคลีน หลังจากที่เธอคลอดลูกคนที่สอง โดยสิ่งที่เธอสนใจก็คือพวก ซุปเปอร์ฟู้ด (Superfood) หรืออาหารเพื่อสุขภาพและกลุ่มสมุนไพรที่ช่วยปรับสมดุลร่างกาย จนวันหนึ่งเธอได้รับเชิญให้ไปกินเลี้ยงอาหารเย็นแบบ Potluck (งานเลี้ยงที่ให้แต่ละคนนำอาหารของตัวเองไปเพื่อร่วมแบ่งกันทาน) ปัญหาก็คือ วัตถุดิบในตู้กับข้าวของเธอล้วนแต่เป็นสมุนไพรแปลกๆ อย่าง โสมอินเดีย (Ashwagandha) หรือ โชวู (He Shou Wu) ที่คงไม่มีใครกินเป็นแน่ๆ แต่เมื่อเห็นโกโก้ดิบเธอก็ได้ไอเดีย ทำช็อกโกแลตทรัฟเฟิลไส้สมุนไพรไปซะเลย ไม่ว่าจะเป็นไส้เห็ด รำข้าว มะค่า(Maca) โกจิเบอร์รี เมล็ดฟักทอง ปรากฏว่าทุกคนชอบกันมาก

คาโรลินา พาล์เมอร์จึงตัดสินใจทำขายเป็นผลิตภัณฑ์ซะเลย ในชื่อ Freaky Health Chocolates โดย 1 แท่ง (Bars) 1.8 ออนซ์ ขายอยู่ที่ 8 เหรียญ (ประมาณ 250 บาท) โดยมีส่วนประกอบทั้ง กลุ่มสมุนไพรที่ช่วยปรับสมดุลร่างกาย ซึ่งใช้ในวงการแพทย์แผนโบราณของทางตะวันออก รวมถึงสมุนไพรต่างๆ ที่ช่วยให้ผิวพรรณผ่องใสด้วย

อันที่จริงพาล์เมอร์ก็ไม่ใช่คนเดียวที่ลุกขึ้นมาเปลี่ยนช็อกโกแลตให้กลายเป็นของกินเชิงสุขภาพ หนึ่งในนั้นก็คือ อแมนด้า แชนทัล เบคอน (Amanda Chantal Bacon) เจ้าของแบรนด์เครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ Moon Juice ในลอสแองเจลิส “มันมีทั้งแร่ธาตุ สารต้านอนุมูลอิสระ ไฟเบอร์ ที่สำคัญคือมันอร่อย” ในอนาคตช็อกโกแลตจะไม่ใช่แค่ของหวานน้ำตาลสูงอีกต่อไป แต่จะเป็นช็อกโกแลตแนวใหม่ที่ใช้กระบวนการผลิตตามแบบอาหารเพื่อสุขภาพ เพื่อคงคุณสมบัติของเมล็ดโกโก้ที่มีสารต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติเอาไว้ให้มากที่สุด อย่างเช่นผลิตภัณฑ์ล่าสุดของเธออย่าง Deep Chocolate Adaptogenic Protein ผงโปรตีนช็อกโกแลตจากข้าวกล้องคีโตเจนิค และรากมะค่า เป็นต้น

นอกจากนี้ยังมีสินค้าเพื่อสุขภาพที่มีส่วนประกอบจากช็อกโกแลตอื่นๆ อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ผงAnandamide (ชื่อสารที่ประกอบในช็อกโกแลตมีคุณสมบัติคล้าย THC ในกัญชา ช่วยให้ร่างกายผ่อนคลาย มีความสุข) หรือ Beauty Chocolates ที่มี คอลลลาเจน และไฟโตเซราไมด์ (Phytoceramides) ช่วยฟื้นฟูผิวพรรณ และ Inner Beauty Chocolate Powder ที่ทำจากผักใบเขียว (อย่าง สาหร่ายคลอเรลลา คะน้า ผักโขม) หมักด้วยวิธีชีวภาพ และมีแบคทีเรีย 12 ชนิดซึ่งมีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหาร เป็นต้น

ถือเป็นข่าวดีสำหรับคนยุคใหม่ที่ชื่นชอบช็อกโกแลต ยาวไปถึงกลุ่มคนลดน้ำหนัก กลุ่ม Paleo (คนที่ลดน้ำหนักด้วยการเลี่ยงอาหารจำพวกแป้ง แต่เน้นกินโปรตีน ผักผลไม้ออร์แกนิกเป็นหลัก) และมังสวิรัติ เพราะช็อกโกแลตเหล่านี้มีประโยชน์ หวานน้อย และอร่อย

แต่อย่างเพิ่งดีใจจนออกนอกหน้า เพราะดอกเตอร์ลิซ่า ยัง ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโภชนาการจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กได้ออกมาเตือนสติไว้ด้วยเหมือนกันว่า “แม้มันจะมีประโยชน์และสารอาหารอยู่ แต่คุณจะกินแค่ช็อกโกแลตอย่างเดียวไม่ได้ รวมถึงไม่ใช่ว่าจะกินมากเท่าไหร่ก็ได้ตามใจชอบด้วย เพราะทุกอย่างต้องกินในปริมาณที่เหมาะสม”

ว่าแล้วก็ไปหยิบช็อกโกแลตมากินเพื่อสุขภาพหน่อยดีกว่า