ฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซียนี้ อาจจะเป็นทัวร์นาเมนท์ระดับเมเจอร์ครั้งสุดท้ายของนักเตะรางวัลบัลลงดร์ 5 สมัยอย่าง ลีโอเนล เมสซี กัปตันทีมชาติ อาร์เจนตินา

​ซุปเปอร์สตาร์บาร์ซา พาทีม ฟ้า-ขาว เข้าชิงชนะเลิศในรายการใหญ่ 3 ครั้งติดต่อกัน ตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2014 และโคปา อเมริกา 2015 และ 2016 ซึ่งเขาต้องอกหักได้เพียงรองแชมป์ทั้ง 3 รายการ ส่งผลให้เจ้าตัวประกาศอำลาทีมชาติทันทีเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ก่อนจะกลับมาช่วย อาร์เจนตินา ในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซน อเมริกาใต้อีกครั้ง

สำหรับฟุตบอลโลกในครั้งนี้ เมสซี กล่าวว่า นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายของเขา ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลงานของทีมในบั้นปลาย

“ผมไม่รู้เหมือนกัน มันอาจจะขึ้นอยู่กับฟอร์มการเล่น และผลลัพธ์ที่ออกมา” ซุป’ตาร์ ฟ้า-ขาว กล่าวกับ Sport

“ความจริงที่ว่าเราแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ 3 รายการติดต่อกัน มันนำมาซึ่งช่วงเวลาที่สับสน ซึ่งสื่อในอาร์เจนตินา มองเรื่องการเข้าสู่รอบชิงชนะนี้แตกต่างออกไป”

“มันไม่ง่ายเลย แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าชื่นชม และเป็นความจริงทีว่าการเป็นแชมป์นั้นสำคัญสำหรับพวกเขา ซึ่งมันไม่มีอะไรง่าย” เมสซี กล่าว